Bu kitap, iktidarın insan toplumlarındaki doğasını ele alan dört ciltlik bir çalışmanın birinci kısmıdır.
Michael Mann bu ciltte toplumsal iktidarı, dört temel ekonomik, ideolojik, askeri ve siyasal kaynak
üzerindeki hâkimiyet bağlamında tanımlar. Bu kaynaklar arasındaki karşılıklı ilişkileri, Cilalı Taş
Devrinden Antik Yakın Doğu medeniyetlerine, Klasik Akdeniz Çağından Orta Çağ Avrupasına,
İngilteredeki Sanayi Devriminin hemen öncesine kadarki zaman dilimi boyunca, iktidarı ...